Клещи и кусачки – универсальный слесарный инструмент, применяемый для выполнения самых разнообразных работ: нарезки кабеля и очистки проводов от изоляции, перекусывания проволоки, вытаскивания гвоздей и другого крепежа, удерживания горячих предметов. Существуют также специальные электроизмерительные клещи.
Из-за широкой функциональности клещи и кусачки могут иметь большие различия в конструкции, однако их объединяет использование рычажного принципа и форма, напоминающая щипцы.
Клещи и кусачки могут различаться по размерам, форме рукояток и губок, наличию и виду заточки режущей кромки. Простые строительные клещи используются для перекусывания проволоки стандартной твердости, вытаскивания гвоздей и дюбелей, удерживания деталей при обработке. Такие клещи изготавливают из инструментальной стали обычного качества. В продаже также можно встретить усиленные кусачки и клещи, предназначенные для перекусывания толстого кабеля, твердой стальной проволоки и других прочных элементов. Такой инструмент изготавливается из более качественных материалов: дополнительно усиленной, закаленной стали, хром-ванадиевой стали с молибденовым и другими антикоррозийными покрытиями. Кроме того, такие кусачки часто оснащают механизмами усиления и саморазжима.
Клещи и кусачки для проведения электротехнических работ имеют рукояти, покрытые изолирующим материалом; существуют профессиональные модели для работы с оборудованием высокого напряжения, имеющие соответствующие сертификаты и маркировку. Кусачки для снятия изоляции могут иметь на торцевой стороне губок специальные отверстия для упрощенного удаления изоляционного слоя с проводов различного диаметра. Значительная часть современных клещей и кусачек оснащаются удобными пластиковыми или прорезиненными ручками.